Communications as Ikor

이명박씨와 박근혜씨가 어제 모 편집기자관련 포럼에서 “이번 브리핑실 통폐합 조치는 잘못됬다고 생각하고, 자신이 대통령이 되면 페쇄한 기자실을 다 복원하겠다”고 이야기 했다고 한다. 더 나아가서 “국정홍보처를 페지하고, 해외홍보부문은 민간회사를 통해 하겠다”고 했단다.

국정홍보처 폐지론은 이미 야당에서 이전부터 공공연하게 정부 정책 홍보를 견제하기 위해 논의 되었던 사안들이다. 국정홍보처는 DJ가 집권하면서 처음 만들어 졌다. YS 이전에는 공보처가 그 비슷한 기능을 했었다.

일반 사기업 홍보담당자로서 그리고 이쪽 바닥에서 밥을 버는 사람으로서, 국정홍보처에 무슨 문제가 있다는 것인지 이해하기 힘들다. 어느기업이나 그 회사를 위한 홍보팀이나 홍보실이 있다. 하다못해 NGO까지도 홍보담당자들이 있는 시대다. 왜 국가에 홍보부문이 있으면 안되나?

일부 사람들은 “국정홍보처가 국민을 위한 홍보가 아니라 대통령, 정부를 위한 홍보를 하는 것이 문제다”라고 한다. 그러나 기본적으로 국가 정책이라는 것이 국민의 이익을 지향하고 있고, 대통령 또한 국민이 선택한 사람이다. 그 대통령과 align이 되어 있는 각 부처의장들도 그 대통령이 임명한 간접적인 국민의 선택이다.

국정홍보처가 대통령이나 여당의 사적인 이익을 위해 홍보를 한다면 물론 문제가 있다. 그러나 국정홍보처가 지향하는 테마는 정책홍보다. 이미 말했다 시피 정책하나 하나는 우리나라의 공무원들이 국민을 위해 고안하고 제안하는 시스템이다. 이러한 국민을 위한 시스템을 홍보하는 데 왜 문제가 되는가?

물론 이해가 안되는 것은 아니다. 국정홍보처가 노심(盧心)을 받아 언론이 보기에는 비상식적인 수준의 기자실폐쇄, 공무원사무실출입금지, 브리핑제도 도입에 브리핑실 통폐합까지 오바를 하고 있다고 느끼기 때문일 수도 있다. 아무리 그래도 주인이 밉다고 그집 개를 죽이고 개집을 없애는 것이 무슨 소용이 있는가? 이명박씨도 현대/서울시장 시절에 홍보실의 도움을 안받은 사람이 아니고 (특히 서울시장 시절에 서울시 홍보관련 인원은 내외부 100여명을 넘기도 했다), 박근혜씨도 그 아버님부터 공보처의 공헌이 없었으면 그러한 이미지가 남아있지 않았을 것이다.

그들한테 우리가 듣고 싶은 말은 “내가 대통령이 되면 지금 국정홍보처의 역할들을 좀더 다른방향으로 개선시키겠습니다. 국정홍보라는 것은 국가 리더쉽의 차원이고, 정부와 국민의 쌍방향 커뮤니케이션적인 시각에서 매우 중요하다는게 제 생각입니다” 이정도의 수준이었으면 더할나위 없겠다.

“저 자식 지 홍보하고 있네…” “야 이자리가 뭐 당신네 홍보하는 자린줄 알어?” “이거 이제 보니 홍보하고 있네…” 뭐 이딴 소리의 뉘앙스 처럼 홍보가 천박하고, 비열하고, 사기같은 그런 일들이 아니라는 것을 알아주는 지도자가 그리운거다.

수만명의 홍보인들…우리가 사기꾼은 아니지 않나…

 

정부에서 7월부터 정부 각부처의 기자실을 폐쇄하고 브리핑룸을 통합해 3개로 운영한다고 발표했다. 이미 정부 부처 기자실은 사실상 노무현 정부 초반부터 폐쇄의 길로 접어들고 있었고, 브리핑룸을 설치 브리핑제도라는 새로운 시스템을 가지고 왔다.

“기자실 폐지, 노 대통령의 언론 보복” 유종필 전 노무현 캠프 언론특보, 기자실 폐지 맹비난 나서 언론인 출신 의원들 “재정 풍부한 언론사만 남을 것” 보도책임자 86%, 기자실 통폐합 반대 [보도책임자 반응]“언론 제대로 이해 못해 … 최악의 선택” [각계 반응]“회의공개법 등 대책 선행돼야” [정치권 반응]‘물 만난’ 한나라 맹공 청와대, 입안과정 주도했나 [아침신문 솎아보기] “노무현 정부의 오만과 독선” [사설] 참여정부, ‘독재정권’ 닮아가나 (미디어 오늘)

이는 기자들에게는 어떨찌 모르겠지만…(사실 열렬히 반대하고 있는 건 알고 있다) 홍보담당자들에게는 아주 바람직한 시스템으로 보인다.

예전시절 기자들은 마치 자기집 안방처럼 부처 사무실들을 돌아 다니고, 담배를 피우고, 소파나 남의 책상에 앉아 신문을 읽어댔다. 쓰레기통을 뒤지거나 복사기 앞에서 뽑아 놓은 문건들을 짚어들기도 했다. 사무관들에게 다가가 저녁 소주 자리를 약속하거나, 커피 한잔 하자면서 농을 치는게 일반적이었다. 왜 그랬을까? 뭔가 꺼리를 찾아 특종을 하기 위한 것이었다.

이런 일상을 통해 기자들은 새로운 부동산정책에 대한 특종을 하거나, 부처내 감사결과를 미리 알아내기도 한다. 사무관들이나 서기관들과의 술자리를 통해 넌지시 부처내의 분위기를 감지해 소설을 쓰는데도 성공한다.

그러나 노무현 정권 이후에는 기자들의 부처 사무실 출입이 금지됬다. 맘편하게 공무원들이 일하는 환경이 조성된 거다. 기자들은 이러한 변화를 “언론탄압”으로 받아들였다. 그러나 그게 뭔 언론 탄압인가. 당연한거 아닌가. 어슬렁 어슬렁 저널리즘, 하이에나 저널리즘이 변화되면 되지 않는가.

그대신 기자들의 취재갈증은 브리핑실을 설치해 정기적이거나 사안별 브리핑을 통해 해소해 준다고 했다. 기자들은 이것도 불만이다. 기자들사이에서는 ‘병아리 부대’로 자신들을 부르기 시작했다. 부처 홍보담당자가 브리핑을 하려 오면 기자들의 모습이 모이를 먹기 위해 모여드는 노란 병아리들 같다는 거다. 자조적인 비유겠지만, 이게 뭐가 문제인가?

기자들의 특권의식이 문제아닌가? 홍보담당자는 하나고, 기자는 여럿이면 홍보담당자(정보제공자)에게 몰려드는 것이 당연한거지. 기자들에게는 내심 “내가 이러면서까지 먹고 살아야 하나?”하는 생각이 드는 것 같다. “예전에는 이렇게 구차하게 취재 안했다”는 과거의 기억도 있고…

근데, 왠일인가. 이런 불만폭발직전의 기자들에게 비보가 또 하나 떨어진거다. 정부부처 브리핑실을 또 통폐합한단다. 광화문, 과천, 대전에 하나씩. 기존에 여러부처를 나누어 출입하던 기자들은 이제 3개의 브리핑룸앞에서 하루를 보내야 하게 된거다. 기자들의 숫자도 당연 줄어 들겠다. 취재의 분량이나 깊이도 줄어들게 됬다고 불만이다. 기사쓰기는 더더욱 힘들어졌다.

그러나, 내 개인적인 생각으로는…

이번 브리핑실 통폐합 자체에는 전혀 문제가 될것이 없다. 단, 브리핑 제도라는 것을 내세운 정부가 신경써야 할 것이 있다. 브리핑의 프로페셔널한 운영말이다. 반면에 기자들은 브리핑 시간을 취재를 위한 중요하고 생산력있는 기회로 만들어야 한다.

정부에는 이제 진짜 프로페셔널한 브리핑 전문가가 길러져야 한다. 기존에 보도자료를 읽고, 대략적인 질문 몇개만을 주고 받는 시스템은 절대 안된다. 기자들도 보도자료를 훑어보고, 대충 의미없는 확인 질문이나 던져 놓고, 그냥 대충대충 스토리 라인 잡는 방식은 이제 끝내야 한다.

지금 이 시간에도 TV에서는 정치권에서 서로 본 제도에 대해 비판을 하는데..국민의 알권리라던가…헌법소원이라던가…국정감사라던가…뭔 개뿔이 그런가. 정부는 정부대로 프로페셔널한 브리핑 담당자(장관이 이렇게 되야한다)를 길러 속시원하게 운영하면 되고, 기자들은 취재하는 방법을 선진화시키고, 더욱 용의주도해야 한다. 소스도 다변화시키고, 공무원들에 대한 직접 취재에만 기대면 안된다.

국민들이 보기에는 정부 홍보담당자 그리고 기자 양측이 다 더욱 전문적으로 경쟁하면 된다고 본다. 둘다 전문적이지 못하니까 뭐…서로 욕을하고 진흙탕에서 국민의 알권리를 핑계로 아웅다웅하는거다.

국민들은 양측 선수들이 아쉽다.      

올해 처음 회사에 나가 시무식을 준비 하면서 그간 휴가동안 책상에 쌓인 우편물들을 하나 하나 살펴보았다. 작년말 호 기자협회보에서 흥미로운 논평을 하나 발견했다.

노무현 대통령 출범 초기부터 홍보인들 사이에서는 노무현 대통령식 ‘시스템 홍보’라는 것이 진정 어떤 의미이고, 어떻게 구현이 될것인가에 대해 의견들이 많았다.

흔히 업계에서는 ‘선수’라는 말을 쓴다. ‘선수’라는 말이 어떻게 보면 약간 상스러운 표현 같기도 하지만, 실무자로서 기자들에게 “당신은 선수야” 또는 “아 OOO회사 김 선수?” 이런식의 호칭을 들으면 은근히 어깨가 우쭐해지기도 한다.

기자협회보 해당 기사에서는 청와대 홍보라인의 아마츄어리즘과 대통령의 홍보관 그리고 언론관에 대해 지적 하고 있다. 최근 읽었던 어떤 기사보다도 현실을 그대로 나타내고 있어 눈길이 간다.

나는 ‘언론과의 건전한 긴장’을 위해서는 전제가 하나 필요하다고 믿는다. 홍보라인과 취재라인간의 ‘긴장’은 우선 양쪽이 ‘선수’일 때, 즉 나름 분야의 전문가들일 때나 가능한 것이다. 대통령은 이 점을 간과한 것이다. 물론 홍보라인이 전문가들로 셋업 되었다 손 치더라도, 정부 정책 홍보의 경우 ‘어른’의 포지션이나 의중이 매우 중요하고 큰 영향을 미치기 때문에 그 한계는 분명 존재한다.

그러나 그러한 어른의 의중을 프로페셔널하게 전달할 여러가지 방법은 전문가에게 분명 존재한다. 목적없이 또는 실수로 ‘설화’를 일으키고 급기야는 언론에게 수세에 몰려 계단을 내려오는 몇몇 홍보라인들을 바라보면서 찹잡함을 금할수가 없다.

개인적으로 어른의 의중이라는 것이 현 정권에만 존재하는 것이 아니었다고 생각한다. 박/전/노/김/김에 걸친 역대 정권 시기에도 어른의 독특한(?) 언론관과 홍보관은 분명 존재했다. 그러나 현 정권에서 다른 것은 언론과 홍보의 환경이 그 때보다 진일보 했다는 것 그리고 청와대 주위에 전문적 홍보라인이 존재하지 않았거나, 그 힘을 발휘하지 못했다는 것에 있을 것이다.
     
노 대통령께서도 국회의원/장관/대선 후보 시절 여러 정치부 기자들과 술자리를 갖곤 했다고 들었다. (물론 성격상 즐기는 스타일은 아니었단다) 기자들과 차수를 거듭하면서 기자들을 집에도 데려가 거실에서 술잔을 나누기 까지 할 정도로 당시에는 대 언론 활동이 있었다고 시니어 기자들한테 전해 들었다.

그러나 취임 후 홍보라인에 내린 일갈이 모순적이다. “괜히 기자들과 소주마시지 마라”

좋다. 소주없이 하는 홍보? 정정당당(?)해 보이는 홍보?  기사의 가치와 뚜렷한 대의명분으로 승부하는 홍보? 홍보 실무자로서 이것 보다 편한 홍보가 어디 있을까? 그러나 문제는 이러한 이상적인 홍보환경을 구축하기전 중요한 전제요건이 완성되지 않았다는 거다.

그래서 기자협회보의 <청와대 홍보라인! ‘선수’가 되라>라는 제목이 마음에 와 닿는거다.

이제는 청와대 홍보수석실 당국자들도 책상과 인터넷에만 머물러 있지 말고 언론사들이 있는 세종로 여의도 신문로로 나와야 한다. 특히 ‘선수’를 다루려면 홍보라인이 먼저 ‘선수’가 돼야 한다. 바로 그 ‘선수’가 돼서 기자들과 쓴 소주잔이라도 기울여야 한다. 그래야 정부정책이나 각종 국정현안을 학습시킬 수 있다. 2006년 12월 20일 기자 협회보 <청와대홍보라인! ‘선수’가 돼라>

P.S. 재미있는 것은 일반 기업이나 일부 외국계 기업 CEO들 중에서도 노 대통령과 비슷한 언론관과 홍보관을 가진 분들이 꽤 존재한다는 거다. 그 기업의 홍보? 그들의 홍보는 Internal selling에만 치중 하면서 자위하는 홍보일 뿐이다. 그들의 재미난 몇몇 예는 다음 기회에…