Communications as Ikor

프레스 투어의 광풍이 지나간 후 나는 2001년 1월 렉서스 출시를 준비해야 했다. 렉서스 딜러사들은 동양고속건설과 토요타 통상이 합작하여 렉서스 D&T라는 회사를 설립했고 이 회사에 강남일부 시장이 맡겨졌다. 강남의 다른쪽(반포지역)은 SK글로벌측에서 설립한 렉서스SK가 맡았다. 부산은 맥킴코리아가 설립한 렉서스K가 정해졌다.

딜러사들은 자신의 건물을 소유해야 했고, 그 안에 서비스, 부품 및 판매 시설을 전부 갖추어야 했다. 물론 시간이 많이 걸렸다.

국내 출시하는 렉서스 모델은 LS430, GS300, RX300, IS200 이렇게 4개다. 이 중 첫번째로 포커스를 맞추어야 하는 모델은 LS430이다. 4300cc모델에 렉서스의 플랙쉽으로 불린다.

기자들을 대상으로 하는 주말 시승이 시작됬다. LS430을 중심으로 자동차 담당 기자들에게 주말동안 제공된다. 금요일 오후 부터 월요일 오전이다. 이때 기자들에게 하는 키메시지 “렉서스요? 타보셔야 압니다.”

일본차라는 것 (물론 렉서스는 미국에서 태어나고 미국에서 자랐으며 미국에서 성공한 브랜드라는 글로벌 이미지를 투영하지만),1억이 넘는 럭셔리 세단이라는 것, 렉서스의 플랙쉽이라는 것 때문에 기자들의 관심은 컷다.

일단 일본 시승행사에 참여했던 선수들은 제외됬다. 다녀오지 못한 선수들에게 집중적으로 시승이 제공된다.

동시에 나늪 2월말에 있을 “렉서스 브랜드 런칭 행사(리셉션) 및 토요타의 명에회장인 쇼이치로 도요다의 방한 기자간담회를 준비해야 했다. 쇼이치로 도요다는 70대로 토요타 자동차 창업주의 손자다. 토요타자동차는 전통적으로 창업자 로열 패밀리가 한번, 전문 경영인이 한번씩 돌아가면서 CEO를 맡는다. 경영의 변화를 주기 위한 토요타만의 특징이란다.

현재 쇼이치로 도요다의 아들인 아키오 도요다가 전무로 승징해서 CEO자리를 넘보고 있다. 아키오 전무는 현재 40대다. 오쿠다 히로시 현 토요타자동차 회장은 60대로 지난 글에도 이야기를 했지만 일본에서는 신적인 전문경영인이다. 거침없는 언사와 행동하는 실력으로 정재계에 큰 영향력을 가진다. 그에게도 아마 아키오라는 40대 애숭이(?)는 큰 복병일 것이다.

상상해보라. 명예회장의 한국행차 그것도 렉서스 브랜드의 한국내 런칭을 축하하기 위한 행사라니. 아마 이렇게 큰 행사는 이게 처음이자 마지막일찌도 모른다는 생각을 해본다. 물론 그러면 안되겠지만…

2001년 첫달 렉서스 판매결과가 나왔다. 업계2위다. 90대 정도를 팔았다. 1위는 BMW, 3위가 벤츠다. 벤츠의 얼굴이 떠오른다. 한국토요타는 잔칫집 분위기가 되었다. PR대행사는? 조용하다. 그냥 일을 할 뿐이다. 이래서 사람들이 인하우스로 가나보다. 수고했다는 말 보다는 더 열심히 해!하는 말이 맘 편하다.

담당기자들이 축하전화를 한다. 이거 뭐 렉서스 팬들이야? 아직 프레스 투어의 정이 남아 있나 보다. 물론 기자들이 엄청나게 렉서스이야기를 써댄다. 기분은 좋다. 그래도 몇몇 선수들은 뼈있는 내일을 기약한다. 뭐 2월을 봐야 한다나?

1월 중반 기자들은 현대자동차가 곧 일본시장에 진출할 것을 알고 한국의 현대자동차 일본의 토요타자동차를 묶어서 기사를 만들기 시작했다. 오케이 기회다. 현대쪽에서도 밀고 있는 듯 하다. 한번 해보자. 토요타의 출발은 좋다. 현대는 어떨까? 기자들이 만나면 너나 할것 없이 현대자동차의 일본내 성공 가능성에 대해 묻는다. 가격경쟁력이 있어서 성공할 수도…하는정도의 의견이다. 기자들은 반신반의한다. 현대측의 야심찬 이야기를 믿기에는 좀 그렇다는 느낌이다.

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서울경제] 2001-01-14 1720자
“안방서 진검승부” 공격나팔

[산엽별 한·일전 현장] 1. 자동차
시리즈-한ㆍ일 산업열전 (1)자동차
현대자동차가 일본의 심장부 도쿄에서 발표회를 갖고 ‘열도공략’을 외칠 때 세계 최고의 경쟁력을 보유한 일본 도요타는 의욕에 찬 한국시장 공략방안을 내놓았다. 포철이 일본업체를 향해 ‘반덤핑 제소검토’라는 경고의 메시지를 보낸 가운데 일본업체들의 국내시장 저가공세는 큰 변화가 없다. 한ㆍ일간에 벌어지는 ‘산업전쟁’의 한 단면이다.
산업별 열전의 현장을 찾아가 본다.

지난해 11월 24일 일본 도쿄 도요타자동차 본사.
오쿠다 히로시(奧田碩) 회장은 한국 기자들을 모아놓고 “2001년부터 렉서스를 앞세워 한국시장 직접 공략에 나선다”고 자신감에 가득찬 어투로 말했다.
그로부터 20여일 뒤인 12월18일. 도요타 심장부에서 멀잖은 곳에서 현대자동차는 일본시장을 공략할 3개 차종의 가격발표회를 갖고 본격 판매에 들어갔다.
한ㆍ일 자동차 대표주자간의 ‘진검승부’가 시작된 것이다. 미국ㆍ유럽시장을 넘어 이제 서로 안방을 향한 본격적인 ‘차 전쟁’에 나선 것이다.
현대는 올해 경영계획의 중심을 수출에 둔 터여서 신시장인 일본에 대한 야심은 어느 때 보다 강하다. 정몽구 회장은 “도요타 같은 강력한 경쟁자들이 우리 시장으로 몰려올수록 우리는 밖에서 더 팔면 된다”며 강한 의욕을 보였다. 그는 특히 “초기에 적자를 각오하고 있다”며 “하지만 까다로운 일본에서도 현대차가 팔린다는 사실을 보여줘 세계 각지에 있는 딜러들에게 힘을 주는 효과를 노리고 있다”며 일본진출의 배경을 설명했다.
싼타페ㆍ트라제XGㆍ아반떼(수출명 엘란트라) 등을 앞세워 오는 20일부터 판매에 들어가는 올해 5,000대, 내년 1만대를 거쳐 5년뒤 3만대 수준으로 끌어올린다는 목표다. 현대는 40개 딜러망과 별도로 도쿄ㆍ오사카에 직영 쇼룸을 개설하고 인터넷 판매에도 나선다.
도요타도 세계 8대 자동차 시장인 한국에 희망을 걸고 있다. 선봉장은 세계적 명차인 ‘렉서스’. 지난해 11월말부터 SK글로벌 등 3개딜러를 통해 예약판매를 시작해 한달여만에 65대를 계약하는 실적을 올려 출발은 현대를 앞지르는 양상이다. 올해 목표는 900~1,000대.
상대의 안방공략도 치열하지만 최대시장인 미국에서 펼치는 한ㆍ일전은 열기를 더한다.
현대는 내년 미국시장 수출목표를 사상 최대인 28만대로 잡았다. 기아도 사상최대다.
현대가 이 같은 의욕적인 목표를 세운 것은 파격적인 보증(warranty)프로그램. 보증조건이 10년/10만마일로 5년/6만마일의 도요타, 3년/3만6,000마일인 혼다 등 일본업체보다 훨씬 유리하다. 미국시장에서 한일업체간의 가격차도 거의 없어졌다. 그만큼 품질수준의 차이가 줄어들었다는 뜻이다. 완성차 뿐 아니라 부품업체들의 싸움도 치열하다. 특히 일본 완성차 업체들의 국내조달이 늘어나면서 지금까지 국내업체들의 일방적인 수입양상이 변하고 있다. 지난해 10월말부터 한달간 일본 도쿄의 도요타 전시룸에서 국내 10여개 부품업체가 40여개 부품을 전시했고, 12월에는 혼다가 12개 협력사를 이끌고 국내에 들어와 세종공업 등 11개사 공장을 둘러봤다. 또 오는 29일부터 2월2일에는 다이하츠 관계자 10여명이 국내업체를 방문하며, 2~3월중에는 국내 부품사 30여개사가 일본에 나가 전시회를 갖고 수출상담을 벌인다. 국내 부품업체들에 대한 일본업체들의 이 같은 활동은 처음이다. 이는 앞으로 전개될 한ㆍ일간 자동차 전쟁이 한층 치열해질 것임을 예고하는 것이기도 하다.
임석훈기자
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1월 중반에 들어서 렉서스가 100대 계약을 넘어섰다는 휘몰이성 보도자료를 냈다. 계약이라는 것은 사실 별 의미가 없다. 하지만 한국시장에 첫발을 내 딧는 새 브랜드에게는 시장반응을 상징하는 것이기 때문에 기사가 된다. 기자들에게 잘 먹혀 들어가라고 전년인 2000년 미국시장에서의 렉서스 판매결과를 덧 붙였다. “거봐 렉서스 죽이지?”
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매일경제] 2001-01-16 528자
日 렉서스 판매계약 100대 돌파
한국토요타자동차는 렉서스 차량의 국내 판매를 개시한 후 지금까지 판 매계약이 총 100대를 넘어섰다고 16일 발표했다.
이같은 계약실적은 올해 총 판매목표인 900대의 10%를 훨씬 상회하는 것 으로 일본 도요타자동차의 고급차종 브랜드인 렉서스의 한국 시장진출이 성공적이라는 평가를 받고 있다.
지난해 11월 말부터 판매가 실시된 렉서스는 총 4개 모델로 최고급 대형 세단 LS430, 고급 중형 세단 GS300, 인텔리전트 세단 IS200과 고급 SUV 인 RX300등이다. 한편 렉서스는 지난해 미국시장에서 전년 대비 10.8%의 판매 신장세를 보이며 총 20만6037대의 판매를 기록, 고급차 브랜드중 판매선두를 달리 고 있는 것으로 집계됐다.
판매 2위인 메르세데스 벤츠와의 격차는 423 대이다.
특히 고급형 SUV인 렉서스 RX300의 경우 지난해 미국시장에서 총 8만9864대가 팔려 전년 대비 22.3% 판매 성장률을 보였다고 회사측은 덧붙였다.
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2월초에 들어서면서 렉서스도 좀 고객 행사를 할 필요가 있다는 의견을 받아들여 용평 스키장에서 스키장 시승행사를 가졌다. 눈길을 달리는 4WD의 느낌을 느껴보라는 행사다. 썰렁한 2월 기사는 먹힌다.
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내외경제] 2001-02-02 300자
한국도요타 용평서 렉서스 시승 행사
한국도요타자동차는 2일부터 오는 11일까지 강원도 용평 스키장에서 올 해 국내에 첫 출시된 렉서스 모델 전시 및 시승 행사를 개최한다.
전시 차종은 최고급 대형 세단 LS430, 고급 중형 세단 GS300, 인텔리전 트 세단 IS200, 고급 스포츠유틸리티차량(SUV) RX300 등 4종류다.
한국도요타자동차는 별도의 상담창구를 마련, 구매상담도 진행할 예정 이며 이와 함께 스키장을 찾은 고객을 대상으로 매일 두 차례에 걸쳐 매 회 2시간씩 무료 스키강습도 실시한다고 밝혔다.
홍길용 기자/kyhong@ned.co.kr
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2월 중반에 들어서서 기자들은 BMW와 렉서스를 함께 묶기 시작한다. 또 오케이. 업계 1위 브랜드와 신진 브랜드간의 싸움. 독일대 일본의 싸움. 재밌다. 아예 유럽대 일본으로 묶을까? 한국토요타가 너무 앞서나가지 말란다.

BMW와 렉서스를 묶은 담당기자에게는 곳 잘 전화 한통이 간다. BMW의 PR담당 김영은 이사가 항의전화를 한다. 기자들이 너무 하는 것 아니냐는 하소연을 나에게 한다. 김 이사가 무섭긴 한가 보다. 그래도 그녀를 좋아하는 기자들은 많다. BMW는 업계1위다. 그래서 뭐든지 말한다.

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서울경제] 2001-02-11 1162자
도요타 BMW 아성에 도전장

[산업 핫 이슈] 국내 수입차 시장
BMW와 도요타가 국내시장에서 한판 승부를 펼치면서 수입차 시장이 후끈 달아오르고 있다.
국내 수입차 시장에서 3년 연속 1위를 지키고 있는 독일 BMW에 일본 도요타가 강력한 도전장을 던지고 나섰다. 이에 따라 올해 수입차 판매는 지난해(4,000대)보다 갑절이 증가한 8,000여대에 달할 것으로 전망된다.
◇도요타의 대공세=오는 20일 쇼이치로 명예회장이 방한, ‘렉서스’ 신차발표회를 갖고 한국시장 공략의지를 밝히는 것을 계기로 한국시장 공략에 적극 나서기로 했다.
한국시장에는 후발주자이지만 미국시장에서 인기를 모으고 있는 렉서스를 앞세운 공격적인 마케팅을 하고 있다. ‘판매ㆍ서비스ㆍ부품교환을 한곳에서’, ‘주행거리 10만km 무상보증’ 서비스 등이 바로 그 것.
또 주문을 받으면 일본 규슈공장에서 아침에 출고, 후쿠오카와 부산을 거쳐 다음날 오후 고객에게 전달하는 신속 인도체제도 갖추고 있다.
국내 소비자들에게 브랜드 인지도를 높이기 위해 수입차로는 드물게 지난해 말부터 집중적인 TV광고를 하고 있다.
올해 국내에 첫 진출한 도요타의 판매목표는 900대. 지난해 BMW 판매실적(1,650대)의 55% 수준이다. 이미 지난 1월에 90대를 팔아 경쟁업체를 긴장시키고 있다. BMW는 지난달 160대를 팔았다.
◇BMW의 대응=도요타의 도전에 “신모델과 높은 서비스로 아성을 지켜 나가겠다”며 결전의지를 밝히고 있다. 그러나 도요타의 공세가 싫지 만은 않다는 분위기다.
김영은 부장은 “도요타가 나서서 수입차시장을 확대하고 이미지를 개선하면 서로 좋은 것 아니냐”고 말했다. 올해 비록 시장점유율은 감소하더라도 시장이 확대됨으로써 판매대수가 지난해보다 20%이상 늘어난 2,000대는 무난할 것으로 보고 있다.
이를 위해 ‘성공한 사람들이 선택하는 차’란 이미지를 강화해 ‘BMW 대세론’을 확산시킨다는 전략을 세웠다. 또 3,000만원~2억원대의 다양한 신차를 내놓고 서비스를 대폭 강화하기로 했다.
이밖에 현재 업계 최다인 딜러와 전시망을 더 늘리고 스노우보드클리닉과 골프대회를 통한 고객밀착 이벤트도 강화하기로 했다.
특히 리스, 할부, 중고차, 렌터카 등 다양한 프로그램 외에 중간 유통망을 강화하기 위한 금융서비스를 내놓아 ‘수입차 1위 자리’를 확실하게 지킨다는 방침이다.
고광본기자
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여기저기 렉서스 시승기가 나오기 시작한다. 개인적으로나 기사상으로나 받는 렉서스에 관한 피드백은 좋다. 근데 자동차에 대해 잘 모르는 몇몇 기자들을 위해 내가 내신 시승기 아웃라인을 잡는 것이 약간 힘들다.

한번 렉서스의 특징을 표현해보자. 테마는 ‘극도의 고요함과 평온’으로 간다. 섭스탠스를 달라구? “모든 소음이 발생 가능한 부위들을 흡진재와 방진재들로 커버해 비오는 날 물방울이 튀는 소리까지 제거한다.” 이런 표현 어때?

물방울 튀는 소리까지……. 섹시하지? 기자들이 내심 좋아 죽는다. 이 표현은 내가 만든 첫번째 표현이다. 수없이 쓰였다. 3년이 지난 오늘까지 말이다.

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[매일경제] 2001-02-01 1862자
[Car World] 도요타 렉서스LS430
<이동주>도요타 렉서스는 미국에서 10년간 100만대 이상, 지난 한해에 만 20만대 이상 판매되면서 대기록을 만든 자동차다.
하지만 렉서스를 타본 사람은 이 차가 꼭 한국사람들을 위해 만든 것같 다는 느낌을 갖게 된다.
외관에서 풍기는 부드러움이나 편안한 승차감은 한국사람들이 선호하는 스타일 그대로다. 유럽차들이 스피드와 강인함을 무기로 자동차매니아들을 사로잡는데 비 해 렉서스는 ‘극도의 고요함과 평온’을 큰 주제로 잡고 여기에 최첨단 기능들을 추가해 입맛을 한껏 돋웠다.
작년말 국내 진출한 렉서스 4개모델중에서도 ‘기함(Flagship)’이라 불리 는 초대형세단 LS430는 정숙성에서 타의 추종을 불허한다.
고속으로 주행해도 바람소리를 거의 느끼지 못하고 눈이 펄펄 내리거나 영하 10도를 넘나드는 날씨에 밤새도록 밖에 세워놓아도 아침에 시동을 걸면 여전히 들릴듯 말듯한 고요한 엔진소리에 변함이 없다.
여기에 공기저항계수가 0.26으로 같은 급의 차종중 가장 뛰어나 시속 10 0km를 6.5초만에 돌파할수 있는 민첩성도 갖췄다.
렉서스 LS430의 디자인은 이번 2001년형에서 전면 수정되면서 이전의 렉 서스 세단들 보다는 외관이 한결 부드러워졌다.
■차량성능 및 외관 렉서스 LS430은 281마력의 V8 4.3L DOHC엔진이 장착되어 있다.
자동 5단 형식의 변속기와 후륜구동 방식으로 최고 속력은 시속 248 km. 길이 4995mm, 너비 1830mm, 높이 1490 mm로 길이는 현대 다이너스티(49 80mm)보다 조금 길고 너비는체어맨(1825mm) 수준. 높이는 국산 대 형차 중 가장 높은 현대 에쿠스 (1465mm)보다 더 높다.
휠베이스(2천 925mm)도 국내 최장을 자랑하는 체어맨(2천 900mm)보다 길 다.
■디자인 렉서스 LS430의 바닥은 거의 평면에 가깝다.
이상적인 공기저항계수를 실현하기 위해 밑바닥은 물론 사이드미러 디자인, 엔진 옆 등 모든 소음이 발생 가능한 부위들을 흡진재와 방진재들로 커버해 비오는 날 물방 울이 튀는 소리까지 제거한다.
‘새로운 세기를 주도한다’는 컨셉을 기반 으로 기저항을 최소화 하면서 부드러움을 최대한 살렸다.
■특징 및 가격 렉서스의 각종 첨단기능중에서도 ‘스마트 키’가 단연 압권이다.
키는 차 에 꼽는 것이 아니라 주머니에 넣고 다니기만하면 된다.
스마트 키의 센서가 차체로 하여금 운전자를 즉석 인식케 하여 차문 개 폐와 시동을 자동화한다.
렉서스는 개발단계부터 공장에서 방금 나온 새차와 8만km를 달린 중고차 의 외관이나 소음, 성능면에서 전혀 구분이 가지 않도록 ‘노화방지(Anti -aging) 프로그램’을 적용했다.
가격은 LS430 고급형(L)이 1억950만원. 선루프 포함 고급형(P)은 1억 10 00만원이다.
＜렉서스 LS430 개요＞ 제원전장X전폭X전고4995mmX1830mmX1490mm 축거2925mm 윤거 (전/후)1570mm / 1570mm 공차중량1860kg 차량총중량2185kg 엔진형식4.3리터 V형 8기통 32 밸브 VVT-I 배기량4293cc 최고출력281ps /5600rpm 최대토크42.6 kgm /3500rpm 정부공인 표준연비8.3 km/리터 – 2등급 (8군 :3000cc 초과) 샤시서스펜션(전/후)더블위시본 타입 제동장치(전/후)벤틸레이티드 디스크 / 벤틸레이티드 디스크 최소 회전 반경5.2m 연료탱크 용량84 리터 구동방식후륜 구동 타이어225 / 55R17 가격(부가세포함)LS430 L-Grade : 109,500,000원 LS430 P-Grade : 111,0 00,000원 개발역사1989년 미국시장 진출을 겨냥 1세대 모델 LS400개발 1994년 풀 모델 체인지 2000년 풀 디자인 체인지

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어쨋든 좋은 스타트. 모두 그간 열심히 한 덕분이라고 생각하면서 큰행사를 준비한다. 엄청난 큰 행사를 말이다.

토요타 일본 프레스 투어를 마치고 한국에 돌아와 출근한 첫날. 일이 바쁘다. 토요타가 원하는 리포트도 그렇고, 지금까지 신문에 게재된 기사들이 내 책상위에 수북하다. 주간지와 월간지까지 챙기려면 시간이 필요할 텐데 아침부터 토요타에서는 빨리 리포트 달란다. 이건 뭐 리포트가 번갯불에 콩 볶듯이 나오는 줄 아나?

이것저것 정리를 하면서 챙기고 있는데, 문제가 터진다. 그럼 그렇지. YTN기자가 내게 전화를 했다. KBS가 풀 약속을 어기고 테잎을 못 내놓겠다고 한단다. 씨.

KBS 기자에게 전화했다. 나는 잘 모르니 카메라 기자에게 말해보란다. 완전히 오리발이다. 카메라 기자에게 전화를 걸었다. 정년을 얼마 남겨 놓지 않았고 완전히 자기 프라이드에 잠겨 사시는 분이다. 경상도 사투리로 “나는 죽어도 몬준다. 이건 나의 저작권이다.” 무슨 풀에 저작권? 짜증 1000%다. 몇번을 전화해서 살려달라고 설명을 해도 완강하다. 말로만 듣던 “곤조”다. 카메라나 기타 기술분야 곤조는 악명 높다.

YTN에게 전화를 다시 해서 KBS측의 이야기를 자세히 설명했다. YTN 기자 성질이 터졌다. “그 개XX. 그럴줄 알았어. 내가 시승장에서 스탠딩 하나 잡을까 했더니 필요없다고 됬다고 지랄하더라고…내가 그XX 매장시켜 버릴테니까. 그렇게 전해줘. 시X놈들 곤조들만 있어가 지고..에이.” 귀가 다 멍하다. SBS도 전화가 온다. 어떻게 된거냐고 한다.

왜 나한테 묻냐? 자기들끼리 풀하겠다고 흥분해서 좋아 난리칠때는 언제구?

다시 KBS기자에게 전화를 건다. 근데 이사람도 웃기다. 배째라다. 자기는 힘이 없다나? 아마 이 기자는 자기 혼자만 독점으로 보도를 내보낼려고 하는 것 같다. 은근히 쌩깐다. 할수없지 뭐. 기자목을 비틀수도 없고.

TV기자들에게 여기저기 전화해서 하소연도 하고 이야기도 들어주고 KBS대 여타 방송국의 판도로 분위기를 이끌고 나간다. 나도 솔직히 밉다.

이틀 후 미디어 오늘 조현호 기자에게 전화가 왔다. “아이고 수고 많았습니다. 일본 어때요?”로 시작한다. 뭐가 어때? “그래 몇박 몇일이였어요?” “뭐 타고 갔나?” “어디서 잤나?” “뭐 먹구?” “돈은 누가 댔어요?” “그럼 그게 전부 얼마치야?” “야 돈좀 썻네?” 이건 질문 타입이 거의 “살인의 추억”분위기다.

아주 드라이 하게 요점만 찍어 답한다. “일본 다 아시잖아요” “3박 4일이었습니다.” “갈때 올때 KAL로 다녀 왔습니다.” “물론 호텔에서 자지요” “뭐 일본 음식 다 그런거 아니겠습니까?” “토요타가 취재기회를 제공했습니다.” “본사의 지출이기 때문에 정확한 액수는 모릅니다.” “한국에서 쓴 것이 아니라 일본 본사의 지출이었습니다.”….썰렁.

감이 안좋다. 아마 열받은 기자하나가 찔렀던 것 같다. 사실 미디어 오늘이나 TV의 미디어 비평 같은데서 가끔씩 이런류로 (해외외유, 공짜취재여행 등) 조지는 기사가 나오는 것은 다 이유가 있다. 일부 소외받은 기자가 찌르거나, 아니면 다녀와서 열받은 기자가 찔른다. 둘중의 하나다. 미디어가 미디어를 스스로 조지는 일은 하지 않는다. 다르게 말하면 다른 미디어를 조지기 위해서 이런 방법을 쓴다는 거다.

실제예로 “어제인 6월6일 MBC 미디어 비평을 보면 유람선 회사인 스타 크루즈와 게임업체인 웹젠의 취재여행지원이 주요 이슈였다. 스타 그루즈와 웹젠 홍보담당자들의 대응이 차별화되면서 얼마나 홍보담당자들의 수준이 천차만별인가 다시한번 확인하게 되었다. 내 스스로도 2000년 토요타 프레스 투어를 생각하고 미디어 오늘과의 이야기를 되새기며 웃었다.

하단은 실제 미디어 오늘의 기사. (방문 매체수와 기자수는 조기자가 이 이슈를 제보한 기자에게 들었는지 매체수와 기자수가 틀렸다. 어쨋든 적으면 좋은 것 아닌가? 팬시한 기사도 아닌데..)

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KBS기자 ‘도요타차 풀’ 약속어겨 말썽

자동차담당 기자들이 일본 자동차의 시승행사를 취재·보도하는 과정에서 카메라 기자가 다른 방송기자와 맺은 풀 약속을 깨 말썽을 빚고 있다. 한국도요타자동차는 지난 달 24일부터 27일까지 일본 동경과 나고야로 기자들을 초청해 내년 국내진출 예정인 렉서스 시승행사를 가졌다.

이 행사에는 전문지를 포함한 국내 언론사 21개사 23명의 경제부 및 산업부 자동차담당 기자들이 대거 참여했다. 이 과정에서 SBS, MBN, YTN 등의 취재기자들은 KBS 강모 기자로부터 화면을 제공받기로 약속받았다.

그러나 KBS측은 강모 기자로부터 관련 사실을 전달받은 바 없다며 화면 제공을 거부해 다른 방송사의 거센 반발을 샀다. 한편 자동차 담당 기자들의 이번 취재 경비는 전액을 한국도요타자동차 측에서 부담한 것으로 밝혀져 특정업체 이권사업을 위한 취재 유치를 너무 쉽게 받아들인 것이 아니냐는 지적도 나오고 있다.

조현호 기자 2000-12-07
chh@mediaonul.com
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나중에 조현호 기자에게는 이 토요타 프레스 투어의 목적과 의미 그리고 투어 전반의 진행 프로세스등을 자세히 설명한 statement를 보냈다. 물론 개인적으로만 참고를 하겠지만. 그렇게 일본 본사가 비용을 부담했다고 했는데 ‘한국도요타자동차”를 언급한다. 미디어 오늘 기자들을 위한 미디어 내일 기자들이 필요할 듯 하다.

암튼 KBS는 9시뉴스 한번, ‘자동차 산업의 경쟁력’과 관련한 특집 르포 2회등을 토요타에게 제공했다. 제작 수준이 그리 나쁘지 않다. 당연하지. 다른 소외된 TV방송 기자들은 머리를 짜내서 보도꼭지를 만들었다. SBS는 “일본 기업들이 온다”는 타입의 뉴스 꼭지를 몇번 잡아 줬다. 덩달아 소니나 다른 일본 회사들도 분단장을 했다. YTN은 뉴스 꼭지 이외에 아예 “한국토요타자동차 야스노 히데아키 사장”을 YTN본사로 초청해 “좌담회”를 가졌다. 30분이 넘는 긴 좌담회를 통해 일본 자동차 산업과 경쟁력 그리고 한국진출의 비전을 들었다. MBN은 당시 아나운서가 다녀와서인지 기사화가 안됬다. 나중에 이 아나운서는 산업부로 발령이 나서 토요타 당당기자가 되었고 그 이후에야 은혜(?)를 갚고 있다.

다른 일간지 기자들과도 친해졌다. 기자들은 돌고 돈다. 그 때 일본 투어로 친해진 기자들을 여기저기에서 만나면 반갑게 인사 나눈다. 은근히 친한척 하면서.

월간지들을 위해 심도있는 자료들을 일본으로 부터 공수 받아 전해주고 몇주가 흐른 뒤 프레스 투어의 업무는 종료됬다. 12월 크리스마스 캐롤이 흐르는 분위기가 된거다.

되돌아 생각해보면 프레스 투어는 효과적이다. 어제 미디어 비평과 같이 이러한 구도를 “저널리즘 vs 홍보”로 본다면 할말은 없다. 그러나 기자들은 그곳에 다녀와서 “띄어주는 기사”만 쓰지는 않았다.

나는 투어 내내 살아있는 저널리즘의 날카로움을 느꼈다. 언제나 쨍쨍한 긴장이 나를 깨워 있게 했다. 일본 본사 임원들의 이야기에 귀를 기울이며 기자들의 인상을 살펴야 했다. 일부 기자들은 놀러가는 듯한 자세의 사람들도 물론 있다. 그러나 이러한 자세는 한국에서 취재를 하는 일상에서도 나타나는 것들이다.

프레스 투어는 “충분하고 객관적인 취재가치가 있는 한” 상당히 멋진 PR적 툴이다. 그런 의미에서 2000년 11월의 토요타 프레스 투어는 국내 기자들에게 역사상 최초로 “일본 자동차 산업과 그 경쟁력”에 대해 충분한 정보와 기사자료들을 제공했다.

이후 기자들은 일본자동차 산업을 이해하게 되었으며, 어떻게 토요타가 전세계 시장에서 승리할 수 있었는가에 대한 자신들만의 시각을 소유할 수 있게 되었다. 내가 보기에도 그들은 몇일만에 이미 성장한 자동차 전문기자들이 되어 있었다.

나는 이러한 감상에 젖어 있었지만 이미 렉서스는 일본을 떠나 부산항에 속속 실려 들어오고 있었다. 한국시장에 첫선을 보이기 위해 말이다.

토요타의 일본 프레스 투어 마지막날. 아침에 눈을 뜨자 우선 마음이 바쁘다. 기자들은 모두 살아 있는지 궁금하다. 후닥닥 정장과 짐을 챙겨서 호텔 로비로 향한다. 아침마다 전체 룸 26개에 모닝콜을 하는 것도 오늘이 끝이다. 아침 11시경에 토요타시티 인근의 나고야 공항에서 서울로 떠나는 비행기에 올라야 한다.

기자들 모두 살아있다. 그간 잘먹어서인지 모두 뿌하다. 서로 서로 친해진 선수들도 있는듯하다. 어떤 PR담당자들은 프레스 투어 다녀와서 아예 모임하나를 만들었단다. PR이란게…참.

기자들이 아침밥을 먹고 다시 모였다. 얼핏 보니 뭐 쇼핑 같은 좀 한 선수들이 없다. 시간도 없고 돈도 없다는 게 그들의 푸념이다. 괜히 불쌍해 보인다.

버스를 타고 나고야 공항으로 이동. 수속을 밟는다. 나 혼자 밟는다. 26명의 여권과 비행기표 등을 들고 나고야 공항을 무던히도 뛰어다녔다. 26명의 짐만 40여개 모두 보내구 좌석배정을 받는다.

마지막 문제. 한국에서부터 한국토요타 손창규 부장이 “나고야에서 오는 비행기는 작아서 비지니스석이 부족하다”는 이야기를 들었다. 나는 그 때 식은땀이 흘렀다. 내가 “그럼 모두 일반석으로 가죠 뭐,.”

손 부장 “아니, 그러지 말고 메이저는 비지니스, 마이너는 일반석으로 하지?” …심난하고 황당하다. 나중에 칼맞는 사람은 누군가?

아무리 우겨도 토요타의 고집을 꺽을 수는 없다. 문제를 해결해야 했다. 그럼….우리 출입기자는 메이저 마이너를 막론하고 비지니스로 가고, 우리 출입이 아니라 이번 투어만 따라온 기자들은 일반으로 가자. OK. 근데 그래도 비지니스석이 모자른다. 기자들이 많기는 많다. 그럼….월간지 선수들을 일반석으로 빼면? 딱된다. 월간지들에게 미안하다.

손부장이 다녀와서 밥한끼 대접하잔다. 식언인줄 알지만 알겠다고 했다.

지금이 그 죽음의 순간이 된 것이다. 비행기표를 나누어 주고 멀리 비켜나 있었다. 기자들은 자기네들끼리 떠들며 출국수속을 밟는다. 모두 탑승대기구역으로 들어간다. 따라갔다. 한국토요타 손부장은 어디 잇을까? 저기 멀리 면세점에서 꼬냑을 산다. 술도 잘 안드시는 분이 분명 남꺼다. 그 옆에 붙어 서 있으면서 너스레를 떤다.

아니나 다를까. 비출입기자로 고참급인 모경제지 기자가 나에게 다가온다. 등을 툭툭. 따라오란다. 이거 중학교때 골목에서 듣던 말 같다. 따라갔다. 거대한 유리창 사이로 뜨고 내리는 비행기들이 보인다.

함께 정국구상을 하는 대통령 부부처럼 창을 보고 섰다. 그 기자왈 “이게 뭐야. 이런식으로 하면 안되지. 누가 이렇게 시키데?” …나왈 “아이구, X기자님, 저희가 뭐 다른 뜻이 있어서 그런것이 아니고요…정말 죄송합니다. 마음상하지 않으셨으면 좋겠습니다. ” 이게 전부였다. 뭐 토킹 포인트가 없다. 진땀.

그 기자왈 “이번 여행 다 좋았는데 이것때문에 꽝이야. 씨…이렇게 하려면 토요타한테 아예 하지 말라고 그래. 알았어?” 한다. 나는 “정말 죄송합니다. 면목이 없습니다.” 어쩌랴.

그 기자가 자리를 떠나고 나는 멀리 비행기 하나를 바라본다. 야…자유롭기도 해라. 부럽다.

손부장은 그 모습을 힐끗 보았나 보다. 나에게 나중에 다가와 묻는다. “뭐래?” 나 한숨쉬면서 (그러나 얼굴은 웃는다) “뭐….컴플레인이죠..” 손부장… “뭐…나중에 밥산다고 해” 그는 아무렇지도 않다. 이래서 대행사를 쓰는가 보다. 기자들이 아프리카 난민인가? 밥사면 웃나?

나는 얼른 마음을 가다듬는다. 면세점을 돌면서 기웃거린다. 뭐 사고픈 것도 없다. 애라 죠니워커 블루 하나 샀다. 오늘 집에가서 다 마실련다. 후후…

비행기에 오른다. 일반석에 한국토요타 사람들과 나 그리고 낙오한 기자들이 앞열에 쭉 앉았다. 이건 바늘방석이다. 토요타사람들은 웃소 떠드는데 나만 바늘위에 앉았다. 내옆은 전문 월간지 여기자가 앉았다. 나는 아무렇지도 않은 듯 이야기를 나누었고 그녀도 아무런 표정이 없다. 나를 배려하는 듯하지만..기분 나쁨에는 틀림없다.

비행도중 면세품 쇼핑 카트가 돈다. 그 여기자에게 베르사체 립스틱 하나를 사서 선물했다. 애도 하나 있는 아줌마라선지 상당히 좋아한다. 나는 하나의 면피로 립스틱을 제물로 바쳤다. 화기애애하게 동반 비행을 마쳤다.

김포공항. 모두 다 살아서 돌아 왔다. 피곤한 기자들이 밖에서 한국토요타 사람들이 다 나오기를 기다린다. 다 공항 로비에 모였다. 서로가 서로에게 감사의 말을 전하고 악수를 교차한 후 해산했다. 모든 기자들이 다 돌아가는 것을 보고 손창규 부장에게 보고..”전원 이상 없습니다. 수고하셨습니다.” 손부장 왈 “으 그래 수고했어. 내일 보자. 보고서 쓰고.”…………….간다.

“보고서…” 참고로 한국토요타는 보고서 회사다. 한국회사들 보고서 많다지만 토요타 보고서에 대면 우습다. 하루에 6-7건의 보고서를 동시다발적으로 작성한적도 있다. 그 보고서에는 반성문도 있다. (나중에 자세히 설명할 꺼다)

암튼…3박 4일간의 전쟁이 끝났다. 공항 앞에서 택시를 탄다. 아이를 위한 일본과자 8상자, 아내를 위한 립스틱 세트, 나를 위한 죠니워커 블루…그리고 일본의 호텔들에서 그냥 가져온 호텔로고가 밖힌 순면 “유가타”가 전리품이다.

한국에 돌아와 다시 켜본 휴대폰에는 “아빠, 일본에서 잘 돌아오셔서 기뻐요.”하는 문자 메시지가 뜬다. 딸은 이래서 좋다.

회사로 돌아가 기사확인을 하고 싶지만 참는다. 오늘 하루는 나를 위해 쉬자. 집으로 향한다. 이제 끝이다. 작은 끝.

일본 토요타 프레스 투어 두번째날.

아침에 동경에서 후지산 밑에 위치한 히가시후지에 있는 토요타 시승장으로 떠난다. 나는 새벽에 일어나 누가 아침식사를 하는지 않하는지 살펴본다. 그래도 아침식사를 위해 식당으로 발을 옮기는 기자들이 꽤 있다. 예상보다는 어제밤이 건전했던 것 같다.

아침을 마치고 히가시후지로 이동할 준비를 하고 있는데 기자들 앞으로 어디서 많이 본 노 부부와 일단의 노인들이 상반된 복장으로 떼를 지어 로비를 지나간다. 맨앞의 노인은 츄리닝 바람에 수건을 목에 둘렀다. 뒤에 쫗아가는 여자 노인은 한복차림이다. 뒤에 쫗아가는 노인들은 벗겨진 대머리들에 양복차림이다. 이게 뭐지?

前대통령 김영삼씨 부부였다. 뒤에는 일단의 수행원들. 당시 2000년말 김 전대통령은 전립선 수술차 일본에 요양중이었다. 기자들이 가만히 보고 있을리 없다. “안녕하세요.” 한 방송기자가 말을 건넸다. 뛰어가던 김영삼씨. “어? 한국인이신가?” 그냥 지난간다. 근데 왜 특급 호텔에서 뛰어 다닐까? 궁금하다.

수행원중 한명이 이들이 기자들이라는 것을 알았다. 어떻게? KBS 카메라가 땅에 놓여져 있었던 것이다. 호텔 로비에서 차가 오기를 기다리던 츄리닝 김영삼씨. 다시 돌아온다. “어..한국 기자들이시라구?” 표정이 환해지고 그렇게 다정해 보일 수가 없다. 엄청난 변화다. 기자들이 마치 청와대 출입기자단 간담회라도 하듯이 줄을 섰다. 악수를 하면서 관등성명을 댄다. “조선일보 누굽니다.” “동아일보 누굽니다.” 바라보면서 웃었다. 기자들이란. 정치가들이란.

한 기자가 손여사에게 물었다. “여기는 어떻게 오셨지요?”…..손여사 “(미소지으며)…”

참 기자라는 사람이 시사에 어둡다. 남편 전립선 여행이 부인에게 무슨 좋은 말꺼리라구.

버스에 다 올랐다. 히가시 후지로 향한다. 정말 멀다. 기자들은 존다. 나는 깨있다. 이거 곤욕이다.

멀리 후지산이 보인다. 버스가 멈추어 서고, 토요타의 멋진 벨로드롬이 보인다. 자동차만을 위한 시승장. 백자 항아리 같은 모양을 하고 있다. 가끔씩 시범주행 차량이 그 항아리속을 돌고 있는 것이 보인다. 그 벨로드롬의 크기는 아마 잠실운동장 만한 듯 하다.

기자들이 간단하게 현지 기술인력들에게 브리핑을 받고 시승장소로 이동한다. 26명을 2개조로 나누어 한조는 오전에 VSC (Vehicle Stability Control) 경험주행을 하고 한조는 벨로드롬 시승을 한다. 오후에는 두조가 임무를 교대한다.

VSC는 자동차가 빗길이나 얼음길에서 차체의 중심을 빼았기지 않게 하기 위해 자동으로 차체를 보정해주는 신기술이다. 빗길이나 빙판길 운전에 서툰 여성 오너 드라이버들에게 인기를 끌 것 같다는 어떤 기자의 평이다.

실제로 빗물과 빙판길을 재현해 놓은 특수 도로위를 렉서스 LS430이 시속 100km정도로 달린다. 물론 시범운전은 프로 드라이버가 한다. 기자들? 헬멧을 쓰고 뒷자리에 두명씩 앉는다. 조수석에는 한국토요타 손창규 부장이 앉았다.

빙판길에서 스핀하는 렉서스 그안에서 하얀 헬멧들이 좌우로 움직인다. VSC를 작동시킨후 다시한번 트라이. 차체가 몇번 흔들릴뿐 스핀하지 않는다. 기자들의 헬멧도 그자리에 있다.

자동차가 돌아왔다. 모두 십년 감수한 표정이다. “어이 장난아닌데..” 이때 장가간 기자들은 “죽을뻔 했네..”하는 표정이고 장가 못간 기자들은 “아, 재밌네..”한다. 처차식이 뭔지. KBS 풀이 VSC 시범 장면을 연신 카메라에 담는다. 후지산을 배경으로 달리는 렉서스를 잡느냐고 이리저리 뛴다.

오후에 벨로드롬 시승이다. 렉서스 4개 모델이 정렬되어 있다. 2001년 1월부로 한국시장에 출시될 라인이다. 기자들에게 안전운전 요령을 브리핑하는 토요타직원. 아무도 안듣는다. 기자들은 아마 학교때 리스닝 점수는 제로였을 것 같다. 언제나 기자들은 중요한 이야기는 흘려버린다.

몇몇 운전면허가 취소된 기자들이 시승을 하려는 요량으로 헬멧을 쓴다. “어..” 괜찮다는 눈짓이다. 그래 해라…다 팔자다.

분명히 기자들에게 시속 100km를 넘기지 말라고 토요타 담당 직원이 신신당부를 했다. 기자들은 그말을 200km는 넘기지 말라는 소리로 들었는 듯 하다. 모두 최고속력 자랑이다. 4개의 렉서스 차량이 마치 놀이공원 범퍼카 처럼 잘나간다. 기자들은 줄 서 있는 어린애들 같다. 신이난 표정이다. 어디가서 이런 고급차를 200km까지 몰아 보겠나. 나는 잠시 휴식을 취한다.

오후 5시. 이동이다. 아타미 온천으로 향한다. 기자들과 온천이라. 일본답다. 차가 엄청 막힌다.

저녁이 다되서 아타미에 도착했다. 호텔안에는 모두 유카다 차림의 가족들이다. 참고로 일본 유카다는 약식 기모노로 잠옷류다. 남녀가 공용으로 입는다. 여자들은 둘둘말아서 허리를 묶고, 남자는 둘둘말아 엉덩이를 둘러 묶는다. 이유는 알사람은 다안다.

기자들이 한명씩 유카다를 입고 나선다. “속옷은 입어라”는 통역의 당부는 그나름데로 잘 따른 듯하다. 기자들은 이런말은 잘 듣는다.

한시간 정도 여유시간을 주고 저녁식사에 모이라고 했는데도 빠른 기자들은 온천에 들어가 씻고 나온다. 군대에서도 이런 사람들이 있다. 웃었다.

저녁 식사자리. 다다미가 깔리고 금색병풍이 둘러싼 커다란 방이다. 조선호텔 1층의 컨벤션홀 1/3 크기랄까. 1인용 작은 탁자들이 4열 종대로 길게 늘어서 있다. 방석도 같이.

기자들이 모두 자리를 잡으니 마치 조폭들을 연상시킨다. 4열이 2열씩 서로 마주보면서 식사를 한다. 열과 열사이에는 서빙을 위한 폭 1m 정도의 통로가 있다.

일단의 토요타 임원들의 축사가 끝나고 회정식류의 저녁식사와 함께 기자들과 술자리가 벌어 졌다. 사께와 맥주들로 몇몇 기자들의 얼굴이 붉어진다.

이때, 네명의 게이샤(기생)들이 정문앞에 정렬을 한다. 일본특유의 무릎을 꿇어 머리를 조아리는 절을 한 후 4명의 게이샤들은 한줄씩 맡아 술을 돌린다. 복장은 꼭 어린왕자 같은 옷을 입었다. 생김새는 아마 러시안과 일본인의 혼혈 스타일이다. 기자들은 처음에는 어리둥절하다가. 곧 작업에 들어갔다. “이찌방!” “오케이?” 등등 만국어를 섞어가면서 애교 또는 주접을 떤다. 그녀들은 웃기만 할뿐 도대체 커뮤니케이션은 안되는 표정이다.

일본기업 특유의 배려라는 측면에서 게이샤들의 출현은 독특했다. 흠 일본이라…

2시간이 훨씬 넘는 저녁식사가 끝나고 가라오케로 전체 자리를 옮겼다. 온천장에 있는 일본식 가라오케가 오죽할까. 우리나라 지방 노래방 수준이다. 거의 30여명이 술과 함께 노래를 불렀다 일본 토요타 사람들이 더 줄거워 한다. 손창규 부장은 나에게 사회를 보라는 표정이다. 야…PR인이 무슨 레크리에이션 강사냐? 대충 사회를 보는데 흥에 겨운 손부장이 마이크를 넘겨 받는다. 웬 개다리춤?

참 인하우스 생활하기 힘든 것 같다. 개다리 춤이라…

기자들이 한명씩 불려나와 또는 자청해서 한곡조를 한다.

그 와중에 테이블 한편에는 경제지 기자들이 둘러 앉아 위험한 장난을 한다. “폭탄”을 돌리기 시작한거다. 매일경제 기자의 분수쇼를 관람(?)한 후 돌아가는 폭탄들. 거기까지 동행한 게이샤 한명을 불러 시음회를 한다. “디스 이스 코리안 칵테일”…..한국망신이다. 폭탄잔의 냄새를 맡은 게이샤의 얼굴이 찡그러진다. 한잔 하더니 다른 테이블로 꽁지를 뺀다. 기자들은 좋단다.

기자들과 함께 폭탄을 주고 받다가 가라오케의 타임은 끝이 났다. 밤12시가 넘었다. 한국토요타 일본인 사장이 해장을 하잔다. 호텔내 라면집에 20여명이 자리를 잡았다. 일본에 와서 먹는 라면이라. 기대가 많았는데 기자들이 많이 남긴다. 느끼하단다. 술먹고 느끼한 것 먹으니 그렇기도 하겠지. 덕분에 돈내야 가져다 주는 특별메뉴 김치의 매상고가 업청 올랐다.

각자 객실에 들어갔다. 몇몇 젊은 기자들은 이미 폭탄에 산화하여 영혼끼리 한 객실에 뭉친다고 한다. 그래 뭉쳐라. 나는 피곤하다. 이틀째 밤이다. 어떻게 기사는 나왔나? 내일 아침에 한국에 전화를 걸어봐야지.

나리타 공항에 내려 점심을 먹는 기자들. 우리나라식으로 말하면 기소야 정도의 수준의 음식점에 기자 26명 그리고 동행한 한국토요타임직원 6명 그리고 달랑 대행사 인력 나혼자. 비싸보이는 세트 메뉴들이 척척 나온다. 기자들이 맛있게 먹는다.

한 전문월간지 여자 기자가 식후 담배를 입에 물었다. 그 모습을 본 옆 테이블의 모 방송국 기자 왈 “저 XX년, 싸가지 없게시리..저거 어디 애야?”하고 네게 묻는다. 나는 그녀가 들었을까봐 억지로 소리를 줄이며 그냥 웃었다. “XX기자에요…” 살벌한 분위기다.

어딜가보면 알겠지만 기자들은 끼리끼리 논다. 일간지는 일간지들끼리. 월간지는 월간지끼리. 또 TV는 TV끼리. 잘논다.

식후 기자들이 화장실을 간다고 한다. 이미 비행기 연착때문에 시간이 없다. 다음 스케쥴은 동경 토요타 본사에서 오쿠다 히로시 회장과의 그룹 인터뷰. 급하신 분들은 빨리 다녀오시고 볼일 없으신 분들은 나리타 공항 1층 정문 출입구에 세워놓은 대형 관광버스에 오르시라고 고지를 했다. 완전히 관광 가이드다.

20여분 후 기자들이 하나 둘씩 나타난다. 버스에 올라 있는 기자들을 세본다. 3명이 없다. 한명이 보인다. 버스에서 한명이 또 내린다. 올라가시라고 해도 말 안듣는다. 한명이 또 어슬렁 걸어 온다. 마지막 한명이 없다. 10분이 더 지났다. 이거 어디갔지?

누군지 알아봤다. 모방송국 기자다. 이번에 방송때문에 큰일이겠구나 생각이 스친다. 나리타 공항 안내 데스크에 가서 구내 방송을 부탁했다. 그러나 그녀들은 사기업명 (토요타)가 들어가는 멘트를 할 수 없게 되어 있다며 방송을 사양한다. 이름이라도 부탁한다고 했더니….”깡꼬꾸…에수비에수노 고처루조구상 고처루조구상…”한다. 내가 부탁했는데 내가 들어도 모르겠다. 씨.

양복차림에 구두를 신고 갖가지 일정표와 프레스 킷이 가득들어 있는 가방을 십자로 매고 나는 그 기자를 찾으러 뛰어 다녀야 했다. 지하부터 3층까지 에스컬레이터위에서도 뛰었다. 없다. 이거 처음부터 끝장인가? 이거 핸드폰이라도 있었으면…

20여분후에 그 기자는 아까 그 안내 데스크에서 여자들과 노닥거리고 있다 발견되었다. 대한매일 기자가 찾았다. 기자가 기자를 찾다니. 그 방송기자는 웃는다. ‘나 그냥 한국으로 갈려구 했는데…” 사실은 화장실 다녀오니 아무도 없더란다. 무심코 거기가 2층이라고 생각하고 밑에 층으로 내려가 지하 정문 앞에 서있었단다. 아무도 없고 관광버스가 하나 오길래 물어보니 아니더란다.

자기도 섬뜻하고 해서 이거 한국으로 자시 가야겠다는 느낌이 들었단다. 심난하다.

암튼 1시간정도 늦은 스케쥴로 동경으로 향했다. 한국토요타 일본사장은 계속 갈군다. 자기 목이 날아 가느냐 마느냐 하는 일정지연이라나…

나리타에서 동경까지는 2시간 남짓. 엄청 밀린다. 나는 26명이 모두 탓는지 맨 뒤에 앉아 머릿수를 세고 또 센다.

일본 토요타 동경 본사. 회의실로 올라갔다. 내가 보았던 회의 케이블 중에 가장 큰 테이블이 놓여 있고 360도 워룸을 연상하게 하는 시청각 시스템이 구비된 회의실이다. 26명의 기자들이 쭉둘러 앉고, 오쿠다 히로시 회장을 호위하는 임원들 10여명이 앉아도 넉넉하다. 꼭 커다란 쟁반막국수 그릇같다.

TV카메라가 정면에 세워지고, 기자들이 노트북을 꺼내 기자회견 분위기를 잡았다. 노트북 안가져온 기자는 그냥 종이 한장을 앞에 놓고 연신 농담까먹기다. 그 친구 기자랑. 쯧.

주어진 시간 40분. 내가 질문하는 기자 하나 하나를 오쿠다 회장에게 알려준다. 물론 영어루.

일본어 통역을 통해 질의와 응답이 계속 진행된다. 시간이 지났다. 빨리 끊으라는 사인을 일본 토요타 홍보이사가 나에게 보낸다. 오케이. “이게 마지막 질문입니다. 하나만 더 받습니다.” 아직도 손드는 기자들이 5명이 넘는다. 회장이 한명을 지명하니 다른 기자들 나를 본다. 압력이다.

다행히 답변에 신이난 회장이 몇개 더하란다. 기자들의 표정이 풀린다. 몇개 질문과 답변이 오간뒤 행사가 끝났다.

저녁 먹으로 가잔다. 오쿠다 회장이 나가고 모두 통솔해서 저녁 식사를 위해 호텔로 향한다. 뉴오타니 호텔. 동경 최고급 호텔이다. 우리나라 신라호텔 분위기가 난다. 정원이 마치 여의도 같다.

각자 방 하나씩 키를 배분 받았다. 한국에서 온 26명의 기자들이 각자 방으로 흩어진다. “20분 후에 정원에 있는 데판야키(철판요리) 식당으로 모이세요~!” 우이독경이다. 쌩까는게 직업병인 사람들 아닌가.

20분 후 각자 룸번호와 직통 전화번호를 두드린다. 로비로 하나 둘씩 기자들이 나타난다. 양숫자를 센다. 하나, 둘, 셋,,,

“어디야?” “이쪽으로 쭉 가세요..” 똑 같은 설명을 20여명에게 한다. 이게 뭐하는 짓인가. 커뮤니케이션을 전공하면 뭐하나..이렇게 비효율적으로 커뮤니케이션 하면서.

기자들이 다모였다. 일본 토요타 홍보실에서는 술잘하는 선수들이 대여섯 포진을 했다. 그와 짝을 이루어 부장급들이 쭈르르 나와 한 데판에 한명씩 배치되고 기자들이 명함을 건내며 모여 든다. 데판만 6개. 그 큰 식당을 우리가 샀다.

태어나서 그리 긴 데판코스는 처음이다. 2시간 30분동안 데판 요리 모든 셀렉션을 먹어 치웠다. 기자들도 평생 처음이란다. 일제 진로 소주와 갖가지 맥주 브랜드들이 신기하다. 야채, 해물, 고기, 면, 밥등이 계속이다. 누가 일본애들이 조금 먹는다고 했나.

일본 홍보실 사람들은 쉴새없이 술잔을 채운다. 이른바 첨잔. 한겨레 기자가 싫은 내색이다. “왜 첨잔을 하구 그러지..” 그러나 며칠 후 그를 비롯한 대부분의 기자들이 서로 첨잔을 하면서 술을 마셔댄다. 습관은 금새 바뀐다.

항상 높은 사람들에게는 기자들이 꼬인다. 메이저 기자들이 모여있는 데판에 토요타 대빵 임원이 있다. 임원은 연신 술을 따르고 받고 하면서 인터뷰를 한다. 영어로 의사소통을 하는데 서로 대충 알아 듣는 모양이다. 그래도 표정이 정겹다.

술에 거나하게 취한 기자들이 하나 둘씩 자리를 뜬다. 물론 토요타 대빵의 마지막 건배를 끝으로 헤어졌다. 토요타 홍보실 사람들과 임원들이 식당 입구에 도열해서 일본인 특유의 90도 인사를 기자 한명당 10번씩은 해댄다. 허리 아프겠다.

기자들에게 전했다. “이 뉴오타니 호텔내에서는 여러분들 방 키만 보여주시면 뭐든지 공짜입니다. 룸에서 사용하시는 국제전화비도 공짜입니다.” 기자들은 당연하다는 눈빛이다. 쓰…

기자들이 그룹을 이루어 호텔내 카페로, 바(bar)로, 일부는 호텔방으로 향한다. 나는 꼭 호주목장에서 양을 모는 세퍼트 처럼 양복바람에 여기저기 기자들의 그룹들을 챙기고 다닌다. 요주의 선수들이 방으로 들어갔다. 그룹을 지어서 들어갔지만 별 다른 문제는 없겠지.

몇명의 기자들이 럭셔리한 칵테일바에서 발견되었다. 다들 반가운 눈빛이다. “에라 모르겠다” 거기 퍼질러 앉았다. 더이상 뛰어다닐 정력도 없다. 함께 태어나서 처음본 카테일들을 무조건 시켜 마셨다. 일본사람들 가운데서 우리끼리 한국말로 농담까먹기 하는 맛이 꽤 쏠쏠하다. 여기자도 있으니 더 좋다. 근데 애 엄마다. 아까 공항에서 담배피던 그 엄마.

모기자의 호텔방으로 2차를 간다. 아니 3차지. 그 기자방은 동경시내가 내려다보이는 훌륭한 경관의 방이다. 세상을 얻은 것 같은 기분이 드는 것을 보니 아마 좀 취했나 보다. 방에 냉장고가 있고 냉장고 위에 기다란 서랍이 보인다. 뭐야? 열어보니 가로 6줄 세로 4줄 바둑판 모양의 공단 포켓들이 보인다. 그 조그마한 각각의 포켓들에는 갖가지 양주 미니어처들이 들어있다. 총 24병.

양주를 골라 호텔방의 5명이 한병씩 까서 들었다. 양주파티다. 냉장고 위에 짭짜름한 일본산 안주들이 많다. 먹어도 안취한다. 기자들은 이거 술이 아닌가? 하는 의심도 한다. 아니다 술이다.

새벽 2시. 내방으로 돌아왔다. 내일이 두렵다. 그러나 재미있다.

나중에 알고보니 일간지 기자들은 각자 방에 들어가 기사를 송고하고 있었다. 물론 몇몇 기자들은 술을 먹고 있었지만….자정이 가까운 그때 기사를 송고하는 모습. 괜히 “여기 놀러온게 아님”하고 본사에다 보고하는 것 같다. 더 심한 몇개 주요 일간지는 아까 데판야끼집에도 늦게 나타났었다. 그때 기사를 보냈다나. 암튼 기사는 동일한 날에 동일하게 났다. 그들의 오버는 내부용이었다.

나는 호텔방내에 ‘매실’향이 나는 이상한 치약으로 이를 닦고 간단히 샤워를 마친 후 피곤하게 잠이 들었다. 불꺼진 호텔방 유리창 밖으로 동경시내가 반짝거린다.

2000년 5월. 매년 5월경은 자동차 홍보 마케팅 담당자들에게는 바쁜 시즌이다. 년간 세계적으로 모터쇼가 안열리는 달이 별로 없지만 한국에서는 주로 5월이나 11월경인 것 같다.

2000년 5월 당시 한국토요타는 렉서스 브랜드를 국내에 들여온다고만 밝혔지 한번도 도입할 렉서스 모델들을 한국인들에게 보여준 적이 없었다.

나는 미국에서 운좋게도 당시 렉서스 최고 모델인 렉서스 LS400으로 운전면허 시험을 보았던 경험이 있다. 따라서 렉서스의 특징이나 명성을 이미 미리 부터 알고 있었던 것이 기자들을 만나 이야기를 하는데 많은 도움이 되었다. PR은 많은 경험이 필요하다는 사실을 알았다.

이 당시 주로 렉서스를 알고 있는 사람들은 미국체류경험이 있는 사람들이 많았다. 보통 렉서스는 “미국에서 유행하는 고급차” “토요타가 만든 럭셔리 브랜드 라인”등으로 알려져 있었다. 맞는 표현이지만 이 표현을 공유하는 사람들이 한국에는 너무 적었다.

한국토요타에서 서울모터쇼에 렉서스 모델들을 출시할 예정이라면서 모터쇼를 준비하라는 명령이 떨어졌다. 모터쇼 준비는 LGAD에서 담당한다고 한다. CK는 기자간담회 준비를 부탁받았다.

모터쇼에는 우리나라 자동차 기자들이 다 모인다. 특별히 초청작업을 하지 않아도 별반 문제가 없다. 그러나 모터쇼 이전 그리고 현장에서 각 브랜드별 홍보담당자들의 전쟁은 시작된다. 기자 끌어가기 경쟁이 벌어지는 것이다.

하지만 기자들은 편한 마음으로 모토쇼에 들른다. 각 브랜드별 사장들이나 만나고 컨셉카 정도가 있으면 유심히 볼까..별반 기사에는 관심이 없다. 왜냐면 기사는 이미 개막식 이전에 몇번에 걸쳐 다루어 지기 때문이다.

행사당일 수많은 기자들이 토요타 부스에 몰려들었다. 언제나 따분하게 진행되는 토요타의 기자행사. 아무리 건의를 해서 분위기와 형식을 바꾸어 보려고 해도 먹히질 않는다.

당시 일본관계자에게 들었던 말이있다. “토요타는 돌다리를 두들겨 보고 건너지 않는다. 쇠망치로 부셔가면서 건넌다.”는 말이다. 이말은 추후 기자들에게도 많이 써먹었다. 기자들의 반응? 재수없다는 반응이다.

모터쇼나 신차발표회에서 정대로 도우미들의 노출을 배려(?)하지 않는다. 차와 함께 있는 도우미의 3대 요건은 도발, 요염, 노출이다. 토요타는 이 중 하나도 배려하지 않는다.

이 행사당일날도 도우미들은 여염집 아가씨들이 나들이 할때 입을만한 검정색 원피스와 실루엣을 걸쳤다. 치마길이? 무릅위 5cm정도다. 이래선 안먹힌다.

차분한 장례식 분위기였지만 기자들은 관심을 가졌다. 모터쇼에서 취재의사를 밝히는 미친 기자는 처음이다. 인터뷰를 하려 하는 기자도 있고 재미있었다.

기자간담회는 20분정도. 별로 할말도, 한말도 없고, 질의 응답도 복습정도 수준이다.

기자들에게 답례품을 주는 순간. 엄청나게 밀리는 기자들의 줄. 이때 일간지 주요 신문 기자들과 TC기자들은 먼 발치에 서있다. 이를 놓치면 PR담당자들은 선수가 아니다. 재빨리 다른 기자들의 줄을 헤치고 역행을 해 가서 직접 답례품을 손에 쥐어 준다. “에이 됐어” “어…그래” 보통 그들의 답변이다.

TV기자들은 필히 카메라, 조명, 운전수까지 답례품을 챙겨줘야 체면이 선다. 답례품 백을 4개씩 들고 달려가는 사람은 틀림없이 TV기자에게 답례품을 전달하고 있는 PR인이다.

기자들이 쓸고간 휑한 행사장. 렉서스 4개모델만 덩그란히 남아 있다. 성공적이라는 자평으로 쉴곳을 찾아 헤멧다. 행사를 준비한 LGAD의 이준경 부장과도 즐겁게 인사 나누었다.

토요타 본사의 홍보이사와 담당과장급들과 함께 이 행사 직전 약 1시간 가량 이야기를 나누었다. 전략이 어떻고 메시지가 어떻고 마치 미식축구 작전회의를 방불케한다. 토요타는 항상 사전준비 및 검토를 하라고 하면서 막상 사전활동은 모든 브랜드들 중에 가장 적고 볼품없다. 왜냐구? 남들이 사전실행을 할때도 사전계획을 세우기 때문이다. 시간이 없다. 실행할 시간이.

암튼 기자들은 성실하게 취재를 했고 기사를 썻다.

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[동아일보] 2000-04-29 (특집) 뉴스 45면 05판 881자
일본 車업계 상륙 탐색적 “부릉 부릉”
일본차 업체들의 국내 진출이 올해초부터 본격화할 것으로 예상됐으나 국내 수입차 시장규모가 작고 딜러 선정, 애프터서비스망 구축 등이 늦어져 도요타를 제외하고는 아직 뚜렷한 움직임이 눈에 띄지 않는다.
하지만 도요타 혼다 미쓰비시 등 메이저업체들이 모두 이번 모터쇼에 주력 차종을 대거 선보일 예정이어서 하반기부터는 어느 정도 움직임이 가시화할 것으로 예상되고 있다. 일본 업체들은 우선 3000㏄급 이상의 고급 세단과 고급 RV로 한국 시장을 노크해본 뒤 점차 중형, 소형쪽으로 라인업을 다양화할 것이라는게 전문가들의 공통된 분석.
이달초 국내 법인을 설립한 도요타는 렉서스 시리즈인 LS430, GS300 등을 먼저 선보일 것으로 예상된다. 이와 함께 준중형 IS200과 대형 SUV인 RX300도 수입이 유력시되는 차종. 한국에도 잘 알려진 캠리와 아발론은 판매가 저조할 것으로 예상돼 본격적인 시판 시기를 다소 뒤로 미룰 것으로 보인다.
혼다는 주력인 4륜구동 CRV와 미국 밴 시장에서 선전한 오디세이 등을 주력 차종으로 삼을 가능성이 높다. 이밖에 레전드 어코드 아큐라 등 세단도 미국 시장에서의 명성을 등에 업고 언제든지 한국 시장에 들어올 채비를 갖추고 있다. 미쓰비시는 세계적으로 우수성을 인정받은 파제로, 그랜드샤리오, 챌린저 등 4륜구동을 앞세울 계획. 스포츠카인 이클립스도 미쓰비시의 라인업에 한 자리를 차지하고 있다.
한편 닛산을 인수한 프랑스의 르노가 삼성차를 인수함에 따라 닛산의 움직임이 ‘태풍의 눈’으로 부상하고 있다. 르노는 국내 시장에서 낯설은 프랑스제보다 닛산 차종들을 전면에 내세울 가능성이 높다. 닛산의 투입차종은 미국에서 렉서스와 비슷한 평가를 받았던 고급차 인피니티가 주력이 될 것으로 예상된다.
<금동근기자>gold@donga.com

[매일경제] 2000-05-03 861자

[일본차] ‘한국도요타’ 출범…직판 채비
일본차는 그 동안 우리나라의 수입 다변화지역 정책에 묶여 직판 형 태의 현지법인이 없이 미국에서 생산된 일본차를 수입해 판매하는 수 준에 머물렀다.
그러나 지난달 출범한 한국토요타자동차가 곧 직판 사업에 들어갈 예 정이어서 일본차의 국내시장 공략도 거세질 전망이다.
도요타는 이번 모터쇼에서 한국토요타자동차의 공식 출범을 알리고 본격 활동에 들어간다는 전략. 한국토요타자동차가 전시할 차종은 고 급 브랜드 개념을 도입한 LS430과 GS300, 차세대 스포츠 세단인 IS2000, 스포츠 다기능 자동차인 RX300등 렉서스 시리즈. 렉서스는 전시장과 마케팅망 구축이 완료되는 오는 9월부터 본격 판매에 들어갈 계획이다.
도요타자동차는 지금까지 도요타통상의 현지법인인 TT코리아를 통해 한국 자동차시장 진출을 모색해 왔으며 본격적인 한국시장 공략을 위 해 지난 3월말 자본금 9억엔(약 90억원)으로 현지법인 한국토요타자동 차 주식회사를 설립했다.
이를 계기로 도요타는 서울에 2개업체, 지방에 1개 업체 등 3개의 판 매업체를 선정해 본격적인 국내 자동차시장 공략에 나설 예정이다.
국 내 판매업체로는 동양고속건설과 SK에너지 맥킨코퍼레이션 등이 확정 된 것으로 알려졌다.
도요타에 이어 일본 미쓰비시와 혼다자동차도 한국진출을 모색하고 있다.
이들 업체들은 올해 국내에 판매망과 애프터서비스망을 구축하 는데 열중하고 내년부터 본격적으로 한국시장에 진출한다는 전략이다.
아직 현지법인 설립 단계는 아니며 도요타의 진출 추이를 봐가며 한 국시장에 상륙할 계획인 것으로 알려졌다.
또 닛산과 마쓰다 등은 아직 완성차 진출을 모색하는 단계는 아니나 제휴선인 한국 자동차메이커와 모델의 교류 생산 등을 고려해볼 수 있 다는 의견인 것으로 알려졌다.

[조선일보] 2000-05-04 (경제) 뉴스 11면 45판 529자

日 도요타 “내년 한국 상륙”;혼다·미쓰비시도 본격진출
일본차 업체들의 한국 진출 전략이 수입차 모터쇼를 계기로 구체화하고 있다.
야스노 한국도요타 사장은 3일 ‘2000 수입차 모터쇼’ 보도발표회에서 “내년 수입차 시장은 8000대 수준이 될 전망인데, 도요타는 내년 1월부터 판매에 들어가 첫 해에 800대를 판매, 수입차 시장의 10%를 차지할 계획”이라고 밝혔다.
그는 “현재 돈을 많이 벌고 있는 벤처기업가들을 대상으로 판매에 나서겠다”고 덧붙였다.
도요타는 고급차 렉서스 브랜드의 LS430 등 4개 차종을 들여올 계획이다.
도요타는 특히 국내에서 직접 부품을 조달키로 하고 현재 부품업체 선정작업에 들어간 상태.
사토시 도시다 혼다 아시아법인 사장은 “현재 한국시장에 대한 조사작업을 벌이고 있으며 이르면 내년 중반기에 진출할 계획”이라고 밝혔다.
그는 “한국시장은 경쟁이 매우 심해 진입이 어렵다”며 “혼다만의 고유한 차를 들여올 계획”이라고 말했다.
가쓰히코 가와조에 미쓰비시 사장은 “내년 초 4륜구동 파제로와 스포츠 쿠페 이클립스를 한국에 들여와 판매를 시작할 계획”이라고 밝혔다.
/김종호기자