공적(公的) vs. 사적(私的) 커뮤니케이션의 차이?

정용민 스트래티지샐러드 대표

한 기업의 질문

“얼마전 고위공무원이 한 유투브에 출연해 민감한 정부정책에 대해 설명한 내용이 사회적으로 공분을 일으킨 케이스가 있었습니다. 기업도 그렇고 공적인 커뮤니케이션과 사적인 커뮤니케이션에 대한 차이가 무엇인가에 대한 논의가 있는데요? 그 둘 간의 차이는 무엇인가요?”

컨설턴트의 답변

기업이나 정부기관 리더들이 그렇게 자주 실수하는 이유는 그 둘 간의 차이를 이해하지 못한 채 커뮤니케이션 하기 때문입니다. 그 자체만 봐도 제대로 준비된 커뮤니케이션은 아닌 것이 확실합니다. 따라서 그로 인한 사후 폭풍은 온전히 개인이 감내해야 할 당연한 결과라고 말씀드릴 수밖에 없습니다.

전략적 커뮤니케이션은 기업이나 조직에게 필수적인 커뮤니케이션 태도이자 실행 기준입니다. 전략적 커뮤니케이션은 준비된 커뮤니케이션을 의미합니다. 준비되지 않은 커뮤니케이션은 전략적 커뮤니케이션이 아닙니다. 이 전략적 커뮤니케이션 속에 공적 커뮤니케이션과 사적 커뮤니케이션의 차이는 무엇일까요?

알기 쉽게 퀴즈를 내 보겠습니다. 대표이사가 언론 인터뷰에서 회사 사업과 전략에 대한 질문을 받았습니다. 이에 대해 대표이사가 준비된 답변을 하는 것은 공적인 커뮤니케이션일까요? 사적인 커뮤니케이션일까요? 정답은 예상과 같이 대표이사의 공적인 커뮤니케이션입니다. 쉬운 예죠.

그렇다면, 인터뷰가 끝나고 기자와 대표이사가 저녁식사를 함께 합니다. 술잔이 오가고 화기애애한 분위기가 되었습니다. 기자가 최근 사회적으로 논란이 된 한 영화내용에 대해 대표이사의 의견을 묻습니다. 그에 대해 대표이사는 자신의 관전평과 해석을 자세하게 이야기합니다. 이는 공적인 커뮤니케이션일까요? 사적인 커뮤니케이션일까요? 여기부터 헷갈리시죠?

또 기자가 대표이사에게 어떤 타기업 대표에 대한 개인적 평가를 문의합니다. 대표이사가 자신이 보유한 주식과 실적에 대하여 이야기합니다. 친한 정부인사나 정치인과의 친분도 이야기합니다. 자기 회사가 속한 그룹 오너와 자신의 관계에 대해 자랑합니다. 자기 자녀가 어느 공공 조직에 속해 있다며 칭찬합니다. 기타 다양한 개인사를 기자에게 공유합니다. 이런 모든 커뮤니케이션은 공적인 것일까요? 사적인 것일까요?

답을 내기 위해서는 첫째, 대상이 공적 대상인가? 사적 대상인가? 둘째, 대화 내용이 공적 주제인가? (순수한) 사적 주제인가? 셋째, 메시지가 공식적으로 합의된 것인가? 개인적인 것인가? 마지막으로, 만약 그런 메시지로 문제가 생기는 최악의 경우 그 책임을 위해 자신의 자리(위치)가 위협받을 수 있는가? 등과 같은 여러 복잡한 수식을 동시 적용해야 합니다.

하지만, 그 보다 간단한 기준이 있습니다. 만약 리더 자신이 기업과 조직에 현재 속해 있다면, 자신이 하는 모든 커뮤니케이션은 공적인 커뮤니케이션이라고 생각하십시오. 그럼 사적 커뮤니케이션은 무엇인가 궁금하시겠지요? 공적인 자리에 계시는 동안에는 사적인 커뮤니케이션은 없다고 보시는 것이 좋습니다.

물론 대상이 가족이나 친지 정도라면 사적인 커뮤니케이션이 일부 존재할 수도 있겠습니다. (사실 이 영역도 점점 줄어들고 있습니다.) 그 외 리더에게 ‘모든’ 커뮤니케이션은 공적인 것입니다. 그에 더해 자기 주변 ‘모든’ 사람은 기자(공적 대상)라고 보아야 합니다. 그것이 잘 준비된 전략적 커뮤니케이션의 기본 자세입니다.

※ 이 글은 정용민 대표가 이코노믹리뷰에 연재한 [기업이 묻고 위기관리 컨설턴트가 답하다] 칼럼입니다.