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얼마 전 우리 회사 Internal Training으로 국내 에이전시들의 블로고스피어 및 SNS 관련 서비스 벤치마킹 시간을 가졌다. PR을 중심으로 여타 다른 여러 에이전시들의 서비스들을 분석해 보면서 여러 가지 이야기들을 공유했다.

이 시간에서 가장 핵심적인 질문이 하나 있었다면:

“왜 PR 담당자들이 블로그를 해야 하지?”

생각해보자. 회사 내에서 기자와 커뮤니케이션 할 수 있는 사람은 누군가? 나의 경우 전 직장에서는 2000여명의 직원들 중 나 하나만이 외부 기자들과 공식적인 커뮤니케이션을 할 수 있는 (해야만 하는) 유일한 직원이었다. 보통 수천 수만 명의 직원이 있는 기업들 내에서 기자들과 공식적인 커뮤니케이션을 하도록 허락된 직원은 수명에 지나지 않는다.

기업을 대표해서 기자들과 커뮤니케이션 하는 PR 담당자들은 기자가 생각하는 방식으로 생각한다. 기자가 쓰는 글의 형식대로 글을 쓰고, 기업 내에서 기자들의 용어 (사시마리, 나와바리, 반까이, 빠타…)를 알아듣는 거의 유일한 사람들이다. 기자들의 근황을 가장 세세하게 아는 사람들이고, 기자들이 재직하는 언론사의 돌아가는 정치 환경을 읽고 있는 부류들이다. 출입기자들끼리의 헤게모니에 대해 신경을 쓰며, 누가 정말 우리 회사의 적인지 아군인지를 꼽고 있는 전문가다.

이러한 실무능력들은 책을 통해서나, 세미나를 통해서 익혀진 것이 아니다. 기자들과 만나고, 대화하고, 밥을 먹고, 술을 마시고, 보도자료를 내보내고, 말다툼을 하고, 같이 골프를 하고, 등산을 하면서 만들어진 하나의 습관이다. 왜 이런 습관을 키우는 걸까. 그들과 좀 더 정확하게 커뮤니케이션 하기 위함 때문이다.

블로고스피어를 이러한 기존 오프라인 미디어 환경에 비유해 보자. 우리 기업이나 제품 그리고 브랜드들에 대해 관심을 가지고, 포스팅을 하는 많은 블로거와는 누가 나서서 관계를 맺어야 하나? 누가 기업을 대표해서 그들과 커뮤니케이션 해야 하나?

수천수만의 직원 중 누가 그들에게 기업의 메시지를 전달해야 하는가 말이다. 그것도 정확하게. 당연히 PR 담당자들이다. 블로거들은 개인 미디어를 운영하고 있는 신종 기자들이다. 현재야 기껏해야 수십 명에서 백여 명 가까운 출입기자들이지만 이제는 그 수가 수천에서 수십만에 달할 수도 있다.

PR담당자는 이런 환경 속에서 기업을 대표해 블로거들이 생각하는 방식으로 같이 생각해야 한다. 블로거들이 글을 쓰고 옮기는 방식으로 글을 관리해야 하고, 블로거들이 즐겨 쓰는 용어에 익숙해져야 한다. 여러 파워 블로거들의 근황을 세세하게 알아야 하는 사람들이고, 블로거들이 모이는 각종 모임의 장이나 그룹들에 대한 정보를 가장 빨리 알아야 하는 사람들이다. 주요 블로거들끼리의 헤게모니를 잘 관찰해야 하고, 정말 어떤 블로거가 우리 회사의 아군인지를 잘 분별할 줄 하는 사람이어야 하겠다.

이러한 블로거 관계(Blogger Relations)는 책을 통해서나 세미나를 통해서 익혀질 수 있는 것이 아니다. 블로거들과 실제로 대화하고, 방명록에 인사 하고, 코멘트를 달고, 트랙백을 걸고, 자신의 Rss 리더기에서 정기적으로 그들 각각의 글들을 모니터링하면서 그 능력이 향상된다. 스스로 블로거가 되어야 하고, 스스로 기업을 대표하는 파워 블로거가 돼야 한다. 이는 블로고스피어에서 블로거들과 정확하게 커뮤니케이션 하기 위함 때문이다.

그래도 블로깅을 하기 싫다면 어쩔 수 없다. 하지만 제대로 일을 하고 싶다면 블로깅 하는 게 좋을 거다. It’s up to you.

일본 자동차 회사 미쓰비시가 국내 판매를 개시할 예정이라고 한다. 기업과 미디어 보도에 따르면 미쓰비시는 초기 론칭 시기에 홍보 대행사를 활용하지 않고 대우자판 홍보팀의 지원을 받으면서 인하우스 체제로 시작을 할 계획이란다.

만약 이런 시스템이 성공적으로 정착 된다면 상당히 차별화된 입성 케이스로 분석 대상이 되겠다. 하지만, 수입차 브랜드 자체의 성격과 일본 회사의 특성 그리고 수입차 PR의 특수성으로 인해 아마 조만간 초기의 야심찬 시스템 계획은 변경 되지 않을까 예상한다.

홍보시스템 구축에 대해 대우자판에서는 기업과 미디어에게 아래와 같이 이야기 했지만, 그런 계획이 홍보 기능에 대한 우선순위가 떨어진다는 내부 분위기를 대변하고 있는 것 같기도 하다. 일단 급한 세일즈 네트워크 셋업이 우선이고 홍보는 내부에서 그냥 ‘어떻게’ 해보자 하는 분위기 아닌가 싶다.

딜러광고 개시…홍보전담 인력 충원 예정
미쓰비시가 과연 국내 고객들의 마음을 잡기 위해 어떤 카드를 꺼낼 것인지, 이를 뒷받침 할 만한 홍보시스템은 어떻게 꾸리고 가동할는지 업계의 관심이 모아지고 있다. 그동안 수입차 업계의 시장 판도를 보면 해당 업체의 탄탄한 홍보ㆍ마케팅 역량과 전략에 좌우되는 측면이 매우 강하기 때문에 더욱 그러하다.

미쓰비시자동차는 현재까지는 3명의 전담요원으로 구성된 마케팅팀 중심의 홍보전략을 펼치고 있는 것으로 전해진다. 모회사 격인 대우자동차판매 홍보팀이 홍보 전반에 대한 ‘코치’를 해주고 있는 상황.

실제로 대우자판 홍보 관계자는 “현재까지 MMSK는 홍보시스템을 확실히 갖추지 않은 상태”라며 “외부 언론기관을 대상으로 보도자료를 배포하는 방법 등 일련의 홍보작업을 도와주고 있다”고 밝혔다.

이 관계자는 “MMSK는 딜러를 뽑고 이들을 지원하기 위한 마케팅전략에 본격 시동을 걸었지만, 이와 더불어 한국의 많은 소비자들에게 미쓰비시를 널리 알려 어필하는 게 중요한 만큼 앞으로 이와 관련한 홍보활동이 적극적으로 전개될 것”이라고 강조했다.

한가지 특기할만한 것은 당분간은 홍보대행사를 활용하지 않고 자력으로 하는 홍보에 치중한다는 전략. 국내에 처음 진출한 수입차 업체들 대부분이 홍보대행사를 적극 활용하며 홍보를 아웃소싱하고 있는 것과는 상반된 PR전략이다.

이와 관련, 대우자판 홍보 관계자는 “MMSK 내에 홍보전담 인력을 충원하라고 조언했다”며 “모든 것을 걸만큼 혼신을 다해 대행사에서 지원해주는 데 한계가 있기 때문”이라고 설명했다.

[기업과 미디어]

과연 미쓰비시 자동차가 수입차 브랜드들 중에서 거의 유일하게 대행사를 쓰지 않고 성공적으로 국내시장에 안착 할 수 있을찌 지켜 봐야 하겠다. 어짜피 계획은 변하라고 있다고 누가 그러지 않았나? Good Luck!

[질문]
저희회사에서 신제품이 하나 나오는데 블로거들에게도 소개를 좀 하고 싶어요. 출시에 맞추어 사용후기도 올릴수 있도록 신제품도 미리 제공하고, 파워 블로거들에게 잘 부탁드린다고 인사도 할겸…기자 간담회 처럼 하면 각종 블로그에서 좋은 글들 올려 주겠지요?

최근 여러 대행사들에서 블로거 간담회 또는 블로거 대상 신제품 제공등의 제안들을 많이 하는 것 같다. 이 방식의 근간은 기존 오프라인 매체 기자들을 대상으로 하는 접근 방식과 일치한다. 제안을 하면서도 궁금한 부분이지만…과연 이런 접근 방식이 유효할까 하는 의문이 앞선다.

입장을 바꾸어 놓고 생각해 본다.

내가 평소에 ‘이 사람은 진짜 디카 매니아야…거의 안 다뤄본 디카가 없네…’하는 평가를 하고 있는 블로거의 디카 전문 블로그가 하나 있다고 치자. 어느날 포스팅을 보니까…OO 디카 회사의 신제품 론칭 기념 블로거 간담회에 참석했다는 글과 사진들을 볼 수 있다. 와인에 거창하게 베일링도 하고 사진 촬영 행사에 멋진 도우미들에게 선물도 받고 하는 풍경을 볼 수 있었다.

그 다음날 포스팅을 보니…그 신제품의 사용기가 떡하니 올라와 있다. 보통 사용후기는 적어도 몇 일에서 몇 주는 써보고 올리는 걸 텐데 이 포스팅이 진짜라면 미리 신제품을 제공 받아 일정 기간 사용을 해 보았거나, 아니면 디카 회사에서 주는 요약 자료들을 편집해서 올린 거 겠다.

미리 신제품을 받아서 사용 했다고 해도 나는 기분이 나쁘다. 나와 내 친구들도 디카 관련 블로깅을 하고 있고 하루에 수백명의 고정 방문객을 가지고 있는데…왜 이 친구에게만 신제품 트라이얼이 제공되나? 나와 내 친구들이 제외된 이유가 뭔가?

만약 회사로 부터 자료를 제공받아 그냥 올렸다면 나는 더 이상 그 블로그를 찾지 않겠다. 지금까지 내가 그 블로그에서 읽었던 디카 관련 글들이 여러 회사들 각각이 제공한 홍보성 글들이었다는게 믿겨지지가 않는다.

회사측의 배려와 지원을 받으면 블로거가 꼭 spoil 된다는 말은 아니다. 그렇지만, 찜찜하다. 그렇다고 회사측에서 비밀스럽게 간담회를 하는 것도 우습다. 말이 쉬워서 블로거 관계지…자칫 잘 못하면 블로고스피어의 가치 자체를 위협할 수도 있겠다. PR 담당자들은 고민해야 한다.